Por que é importante pertencer a uma igreja local?
A participação num corpo local de crentes é vital porque é aí que a crença cristã deixa de ser uma ideia solta e a realidade concreta entra em ação com pessoas concretas: há comunhão, responsabilidade, ministério e crescimento. A Bíblia nunca retrata a vida cristã como uma busca solitária; ela descreve um corpo, uma família, um povo que se reúne.
A participação ocasional nos cultos não é o mesmo que pertencer. O que define a filiação a uma igreja local é a presença regular, relacionamentos reais e disposição para servir e ser corrigido. Só assim o amor cristão pode brilhar e a fé pode escapar do isolamento.
O que significa pertencer a uma igreja local
Ser parte da comunidade da igreja envolve viver a vida em serviço aos outros no contexto da vida comunitária, cuja prioridade é a boa nova de Jesus Cristo. Não se trata apenas de comparecer a um culto é envolve-se com pessoas específicas, com a liderança e com as responsabilidades.
A igreja vem da palavra ekklesía que tem origem no grego e designa uma comunidade local de cristãos que se reúnem para cultuar a Deus e testemunhar aos de fora. Imediatamente fica evidente que o termo ekklesía não é algum conceito abstrato mas sim algo bem definido.
Igreja local e Igreja Universal
A Bíblia também faz uma clara distinção entre a Igreja Universal e as igrejas individuais. Esta é a Igreja Universal que abrange todos aqueles indivíduos que são membros de Jesus. Isso não significa que uma pessoa se torne membro da Igreja Universal e portanto não haja necessidade de uma igreja local.
Embora existam alguns cristãos que se dizem da Igreja Universal, eles não são membros de nenhuma igreja local. Mas na Bíblia não há espaço para a ideia de “cristão solo”, pois fazer parte é o primeiro privilégio e responsabilidade atribuído ao membro de igreja.
Um compromisso, não apenas uma visita
A participação em uma igreja pode ser considerada legítima e também apropriada em certos momentos. Ir a igreja não é só isso. Na verdade inclui conhecer as pessoas e permitir que as conheçam também, participar da vida comunitária bem como dar de si mesmo com tempo e dons e aceitar a liderança espiritual.
O que a Bíblia mostra sobre o compromisso com a igreja
Embora não haja nenhum texto na Bíblia onde seja usada a palavra “membresia”, a Bíblia deixa claro que os crentes pertenciam a igrejas locais identificáveis. Tais indícios podem ser encontrados nos aspectos de liderança, na disciplina, nos registros de conversões e na falta de qualquer modelo de cristão isolado.
Liderança e submissão
Hebreus 13.17 ordena os crentes a se submeterem aos seus líderes. Essa estrutura só funciona quando há um grupo definido de pessoas ligadas a eles. Se não há vínculo nem pertencimento, não há ninguém para os líderes liderarem.
Disciplina e pertencimento
A noção de disciplina eclesiástica pressupõe que é possível saber quem pertence à igreja e quem está fora. A questão é que se não há maneira visível e prática de fazer essa distinção, então não faz sentido algum expulsar alguém dela.
Em Atos 2.37-47 há um registro numérico dos que professaram a Cristo e foram cheios do Espírito Santo (v. 41), além de uma notificação de que a igreja acompanhava o crescimento (v. 47). Esse acompanhamento pressupõe algum tipo de identificação das pessoas.
Ninguém é um cristão solo
A fé cristã não dá espaço para a noção de um “cristão solitário”. A fé cristã é descrita como vida em corpo, onde há interdependência entre os membros. O isolamento espiritual não é apresentado como uma opção madura, mas sim como uma perda.
Comunhão: onde o amor cristão se torna visível
Aqui é onde o amor de Deus por toda a humanidade através de Cristo se expressa de maneira tangível. O lugar onde isso pode acontecer é dentro da assembléia local.
Amar e encorajar
A participação fiel está ligada a estimularmos uns aos outros. Isso significa que a frequência será consistente. Não pode haver um incentivo entre duas pessoas que não se conheçam, nem ser encorajado por quem não acompanha a nossa vida.
Levar as cargas uns dos outros
Ao levarmos as cargas uns dos outros, cumprimos a lei de Cristo (Gálatas 6.2). Isso exige proximidade e confiança suficientes para que as pessoas mostrem o que estão passando. Numa igreja local, esse cuidado pode acontecer de forma prática e contínua.
Uma família de fé
Os Efésios dizem que “a igreja é um cidadão com os santos e uma família de Deus e construída para ser um lugar de morada de Deus”, no qual Cristo é “a pedra angular”. A noção de família não pode ser aplicada a uma religião praticada de longe.
Crescimento espiritual e serviço mútuo
O crescimento espiritual vai além de um simples esforço individual. Envolve se reunir como uma comunidade dentro da igreja local, edificando-se mutuamente e usando os dons de cada um no serviço.
Edificar uns aos outros
É por isso que os membros da igreja se reúnem: para se fortalecerem eles mesmos e uns aos outros. Isso envolve pregar, orar, adorar e conversas depois do culto. Quando alguém não vai, mas apenas fica sentado e observa de longe, ele perde a oportunidade tanto de ser edificado como de edificar os outros.
Servir com os próprios dons
Todos os dons e talentos do crente são destinados ao serviço dentro da sua igreja local. Pode ser ensinar, acolher, organizar, trabalhar com crianças, visitar doentes ou qualquer outra coisa que contribua para a vida da comunidade. Através do serviço aprendemos quais são os nossos dons e como usá-los.
Igreja imperfeita, mas indispensável: A igreja local é composta por pessoas falhas, mas continua sendo a ferramenta comum usada por Deus para o crescimento dos cristãos.
Obstáculos comuns ao compromisso com a igreja
A maioria das pessoas não dá valor à igreja local nem ao convívio que ela proporciona. É mais uma questão de estilo de vida e expectativa do que qualquer outra coisa.
Individualismo e culto apenas on-line
As pessoas buscam uma vida de isolamento. A comunidade não é o que a maioria busca; as pessoas não desejam se envolver, se expor, revelar a verdadeira pessoa que são ou mesmo ter que cuidar dos outros. A tecnologia pode transmitir um culto, mas não é um substituto para relacionamentos verdadeiros. A comunhão presencial é insubstituível.
Idealismo e decepções
Aqueles que buscam uma igreja perfeitamente sem falhas logo ficarão desapontados. A igreja não é perfeita mas é uma necessidade para qualquer desenvolvimento dentro do reino Cristão. Visões irrealistas em relação ao liderazgo dentro de uma igreja levam as pessoas a desprezarem sua comunidade.
Unidade exige esforço
A unidade dentro de uma comunidade não é algo que simplesmente deve acontecer automaticamente. É preciso ter essa intenção, assim como o esforço para viver em comunidade. Isso irá envolver o perdão, a escuta, a cessão e a perseverança quando as coisas não correm bem.
Como se envolver de forma prática
O compromisso com uma igreja local começa tomando ações muito práticas e realistas. Ninguém precisa se sentir obrigado a acabar com sua busca pela igreja certa antes de se mudar.
- Visite com intenção para saber se a igreja ensina a Bíblia, se há liderança identificável e se as pessoas se conhecem de verdade.
- Frequente regularmente para criar vínculos; a participação fiel está associada a estimular e ser estimulado.
- Apresente-se aos líderes e a outros membros, e diga que deseja integrar-se.
- Ofereça os seus dons em alguma tarefa prática da igreja, mesmo que pequena.
- Assuma compromisso com a comunidade, incluindo prestação de contas e disposição para ser corrigido.
Não seja passivo apenas assistindo dos lados. O envolvimento aumenta quando uma pessoa tanto serve quanto recebe o serviço.
Perguntas Frequentes
Qual a importância da igreja local?
O papel da igreja local é crucial pois ela atua como o espaço concreto que torna o Cristianismo tangível em termos de ensino, liderança, serviço e também cuidado mútuo. Nela podemos realmente ver o amor cristão se tornar visível e os dons serem empregados em benefício de outros. Sem esse vínculo, o Cristianismo permanece solitário e empobrecido.
Onde a Bíblia fala sobre a importância de pertencer a uma igreja?
Embora não haja um conceito específico de "membro" na Bíblia, há evidências implícitas fornecidas por: Hebreus 13.17 diz para nos submetermos aos líderes; a disciplina da igreja implica o conhecimento de quem pertence à igreja; Atos 2.37-47 registra números e acompanhamento do crescimento. Além disso, a Bíblia não dá espaço para qualquer conceito de "cristão solo".
A igreja local é a mesma coisa que a Igreja Universal?
Nº. A Igreja Universal é composta por aqueles indivíduos que têm em comum Cristo, enquanto as igrejas locais são parte dela. A distinção entre esses dois já foi feita claramente na Bíblia e portanto um não substitui o outro.
É possível ser cristão sem participar de uma igreja local?
Enquanto há pessoas que podem acreditar em Cristo fora da igreja local, a Bíblia não retratou tal situação como a norma. O Cristianismo tem sido retratado como uma existência no corpo onde os membros precisam um do outro para sua edificação. O isolamento deixa o crente sem todos esses benefícios.